С середины 1940-х годов контркультура битников, появившаяся как протест против ценностей и норм культуры того времени, оказывало колоссальное влияние на своих современников. После потрясений на войне, с которыми столкнулись люди "потерянного" поколения, их идеология и вера в установки нового мира пошатнулись, им казалось, что мир уже не понимает и не принимает их. На смену поколению "потерянных" пришло поколение "разбитое" — молодежное андерграундное движение. Новая субкультура отражала резкий протест против господствующей культуры, желая радикально изменить ее.
Первые битники стали появляться в США, где во всю велась пропаганда так называемое "американской мечты", вдохновляющей и показывающей всем идеальный образ жизни любого американца. Не удивительно, что первым бунтом "разбитого" поколение стал бунт против традиционного уклада жизни, в которой материальные ценности и блага комфортной жизни стали преобладающими. Стандартные представления о жизни, работе и идеологии не прельщали молодых людей, поэтому они находили выход в многочисленные протестах и демонстрациях асоциального поведения. Пропасть между тем, что молодежь ожидала от общества, и тем, что она в действительности получила, казалось все более расширялась.
Основателями бит-культуры являются четыре друга: Нил Кессиди, Джек Керуак, Аллен Гинсберг и Уильям Берроуз, которые по воли судьбы встретились в Калифорниском университете. Их взгляды на общепринятые нормы искусства, политики и жизни в целом совпадали в их отрицании. Позже к ним начали присоединятся и другие молодые творческие люди и просто молодежь среднего класса схожих нонконформистских взглядов.